全国で初めての公募による入植事業。
大潟村での米作りへ挑戦したいと思った私は「まだ中学校2年生」でしたね（笑）。
私は秋田県由利本荘市の矢島出身で、父親が入植し、私は二世なんです。
大潟村のような、国の全国公募による入植事業は八郎潟が初めてでした。私が父から大潟村への入植の話を聞いたのは中学校2年生の時。農業の生産性が高く、所得が高い農業経営に挑戦が出来るということや、自分の進路を考えたときに「行ってみよう」と思ったんです。
矢島町にいた頃は「いずれ私も父と同じように、役場に勤めながら１ヘクタール程の田で米を作り、暮らしていくのかな」って思っていました。でも、私の親父は新しいことを取り入れようとする人だったので、まずは大潟村に見学に行ってみたんです。私自身もせっかく農業をするならもっとトライしてみようという気持ちがあって、「ダメでもともと、行ってみるか！」と。
私たちが見学に行ったときは、一次入植の人たちが営農を始めた年でした。昭和43年頃だったと思います。ヘリコプターで直播していたんです。「本当にこれで暮らしていけるのか」と正直思いましたね（笑）。まだ入植している人も少なかったですし、歩けば地盤は緩いし、軟弱な土壌で・・・。最初は3年も居られるのかなって不安はありましたよ。
今では、15ヘクタールの規模で「あきたこまち」と「めんこいな」を半分くらいずつ作っています。お菓子や煎餅などを作る時に使う加工米も全て含めてです。
私と父は昭和45年の三次入植という形になります。ほとんど無の状態から情報もなくスタートしましたが、だからこそ県外から来ている方の多いこの地で得られることもたくさんありました。
大潟村がすごいなと思うことのひとつに「人」のパワーがあります。
新しいコト、良いモノを常に捉えようとする人、
それを受け入れようとする環境があります。
「あの人がやってるから私もやろう」ではなく、
「オレからやる」という気持ちが強い人が多いと思います。
常に新しいものをどんどん入れていこうという空気は、入植者のフロンティア精神が感じられるところですね。
|
 ] |
大潟村は全て海抜0メートル以下。
土地の特徴を生かしたお米を作ることが美味い米に繋がる。
私は、秋田県大潟村特別栽農作物生産組織でソーラーライス減・減米生産者組織の会長をしています。この組織は、「農薬も減らして、肥料分も減らして美味しくて安全なお米を作ろう」
という取り組みをしています。特別栽培米とは、お米の栽培過程において使用する農薬、化学肥料が生産地域の一般的な栽培方法の使用割合とくらべて5割以下であるお米のことをいいます。
肥料分も減らす？と疑問に思われる方もいるかも知れません。
実は、肥料が多いとお米の食味を下げるんです。正確に言うと「チッ素分」を極力下げてやると美味しいお米が出来てくるんです。食味計にかけてやるとデータとなって表れてきますよ。
お米には、大きく分けて「一般米」「特別栽培米」「無農薬」の３つに分類されます。その中でも特別栽培米を好んで食べているご家庭も増えているようです。
美味しいお米を作る過程で一番の問題はいつ訪れるか分からない災害です。大潟村では平成16年の塩害が記憶に新しい被害でした。塩で植物の水分が抜かれるので稲がしおれるんです。
その分、米粒に行く栄養が失われてしまうから痩せたお米になってしまう。しかも、ぱさぱさして水分がないうえ重量がないお米になってしまうんですね。
ただ、ここ大潟村の良いところは、海抜ゼロ以下の地帯、マイナス2メートルの所といった方が分かり易いかな。ですから、「やませ」などの影響をうけにくい。そして、風が吹いてくれるので害虫が付きにくいんです。ですから農薬や肥料を減らした米の栽培もしやすいんです。
それぞれ地域の特徴があると思いますが、一番大事なのは「安心で安全なお米なのか」ということ。お米の消費拡大に向けて、米で作ったお菓子や米粉パンなど、米の形を変えて米粉を加工できる環境があればもっと可能性が広がると思います。米粉パンは食べたことあるけど、もちっとして美味かったよ。米から米粉に加工できる機械が高価なので徐々にだと思いますが、もし各市町村にこの機械があれば米の販路も可能性も拡大していくように思いますね。
|
] |
仲間との前向きなコミュニケーションが
大潟村には溢れています。
大潟村には色々な研究会があって、私の所属する研究会は二世（二代目）12名が集まり
栽培の取り組みや地域調査などの研究を行っています。
また、収穫時期には各自50株くらい持ってきて、自分たちで脱穀。それを10R当たりに計算すると、620キロとか、どれくらいの量になるか数字がでるでしょ。その数字で多収穫の1.2.3位を決めて順位付けています。
同時に食味の方も優勝者を決める。
両方優勝すれば「いっぱいとれて、一番美味しい」ということになるけれど、なかなかそうはいかないんです（笑）
そういう前向きに良い意味で競い合い研究している会がここにはたくさんあって、若手が活躍できる環境が広がっています。
担い手ですか。ここは比較的100％に近いんではないかな。
各農家の長男は継ぐために県内外から戻ってきているようです。
親父も年をとってくるし手伝おうかという気持ちからだと思います。大潟村は規模的に大きいから挑戦してみようと思う若者も多いのかも知れません。
また、ここ、大潟村の特徴かと思いますが、季節労働作業員の皆さんにお願いして手伝ってもらうシステムがきちんと出来ています。周辺の市町村から忙しいときに手伝ってもらうんです。
農作業専門の派遣会社のようなところがあり、いつからいつまで何人という具合にお願いをします。JAS有機の人たちは農薬を使っていない分、雑草がたくさん生えますから、作業員の皆さんにお願いして草刈りを手伝ってもらっているようです。
もともと田植機ができる前は手植えだったので、昔は大型バスで作業員さんたちに来てもらっていましたね。田んぼの長さが140メートルくらいありますから、行けばいっぷく、帰ってくればお昼。2往復すれば一日の作業が終わりというものでしたよ。苗も周辺の農家に作ってもらって、作業員さんが船状のものに苗を入れ、植えてながら引っ張っていく作業。
一区画1.2ヘクタールくらいを一日でやるのがやっとでしたね。
親父たちが入植した時は大潟村も平らな田んぼではなく、高低差のある土地でしたから、
重いトラクターがはまってしまって、他のトラクターで引っ張りながら 夜中まで作業していたことを思い出します。機械化になったとはいえ、今でもたくさんの方々のおかげで出来てるお米だけに、安心して食べられるお米を作り続けたい。
|
] |
人の理想で動くのではなく、自分が自分に嘘をつかない生き方が
良いものを収穫する結果に結びつくと思うから。
どちらかというと人から言われるより自分で考えて進むタイプなので、自分の責任でやれる農業という生き方は自分に向いていると思います。が、若いときはやらされてる感覚がありましたね。でもそこから抜けるには自分で悩んで自分で決め進むことの繰り返しだったと思います。
常に人の理想で動くのではなく、自分が自分に嘘をつかないで いかに仕事しながら良いものを収穫するか。これが、やっと30年やって分かってきたことです。
自分で自分に嘘をつくと「今これをやればいいのに」って思っていても「ま、いいか」って思う。後から「やっぱりやっておけば良かった」っと絶対に思う。自分自身から逃げないで仕事をすることが大切だと思っています。苦しいこともあるけれど、苦しければその分、達成感もあるし…逆に、楽しい事が続き過ぎても何か悪いことが来るんでないかな・・・って不安に思ったりして（笑）小さな悪いことがあったほうが安心できたりする自分がいたりしますね（笑）。
私は、稲刈りが終わっても園芸団地で施設園芸をしています。
そこでメロンや野菜をつくって農協に出荷したり、直売所に出したり、秋田市土崎のベイパラダイスに出荷したりしています。
冬もブロッコリーなど作っていますし結構、年中忙しいですよ。
いろいろお話ししましたが「毎年一年生だな」って感じていますよ（笑）毎年、毎日、今日の天気の時はどうしたらいいかな、確かあの時はこうだったなって経験を頼りに考えています。20才の頃から就農し今は52才。あっという間でしたが自分の理想で日々考えてやれる農業はやっぱり自分に合っていると思いますね。
|
