「直播」に挑戦して8年。今言えるのは…
農家にお嫁さん欲しいなら直播をやりなさい（笑）。
直播栽培をして8年。
この栽培方法は、一言で言うと「ラクで美味い米作り」ですね（笑）。
普通、今の時期（4月）農家は、育苗機で苗を育成し、育てた苗をハウスに移動。
田植え時期までそのまま育てて、苗（移植苗）を水田に植え替える苗代（なわしろ/なえしろ）栽培で行われます。
それに対して直播は、芽出しをして、コーティング作業をした種籾を
直接田んぼに播くので、作業的にもとても楽なんです。
移植苗を育てない栽培方法なんです。
直播きは、栽培方法の中でも大きな特徴ある栽培方法。
移植苗を作らない分、経費かからず、
移植苗の大体7〜8割の経費ですみます。
なにより同じ農業でも作業が楽なことが一番だと思います。
最初、今までのやり方を変えるのはとても勇気のいることだと思いました。
一緒に米を作っている息子と相談をして、
「これからは特徴のある米でうまい米、こういったものが受け入れられる時代になる。コストが下がって、美味しい米が出来るなら変化をおそれずチャレンジしてみよう」ということになったんです。
2.3年は種籾から芽がちゃんと出るまでは不安でしたよ。
「命の綱」となる時期ですから。
でも3年目で「これだば、大丈夫だ！」って確信できました。
新しいトラクターも今ある既存のものに、ワンタッチで取り付けできるものがあると知り、
各メーカーの協力もあってキャタピラー式の耕耘機で試し運転もし、
3年目から機械を購入しました。
3反歩を試験的に3年やって、4年目4町歩すべて直播にしました。
今では4町歩すべて、息子と二人で楽に春の作業を終えています。
これなら嫁が来ても春の肉体労働はしなくても大丈夫だって言えるな（笑）
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直接田に植えた種籾は
自ら太陽に向かって伸び、根は水を求める。
その生々しい生命力は収穫前に美味い米を想像させてくれます。
直播の作業は、農協から仕入れた種籾（あきたこまち）を水に入れ一週間くらいで芽だしをするところから始まります。
その後、コーティングという作業を行います。
枯れにくくするように、虫がつかないように、
白い粉状の粉粒剤をいれて種籾と一緒にシャッフル。
40分くらいすると均一に混ぜ合わさって下準備完了です。
県南と県北では気温も違いますから、
ここで手抜きしないようにしっかりと栄養のある粉をまぶします。
移植苗を作らないで、直接田んぼに種籾を植えていく直播栽培では、
トラクターも移植苗を植えるものとは違います。
種を植える間隔は、トラクターの速度で調整。
コンピューターがついているので、設定すれば、あとは一定に種を植え込んでくれます。
一回で8條（8列）の直播きをしてくれるんです。
5粒ずつ種（種籾）が田んぼに下りていく設定になっています。
田に入った種は、自らの力で太陽に伸び、水を吸うために根を張る。
自分の力で自然にベストな状態を作ろうと、自ら精一杯生きようとします。
太陽を求め、水を求める。
そういった稲本来の持つ力を信じてやることができる栽培方法が直播だと思うのです。
小さな頃から環境にはめてやることで、
思いっきり大自然のパワーを吸収することができる稲たちになっていくのだと思います。
実際、苗の育ち方を見ると苗の開き、根の開きも違う。
直播きの方がずっと葉も根も開いています。
芽がぱっと顔を覗かせたのを見た日は「あ、今年も豊作だな」って
なんとも言われない気持ちになって、嬉しくなりますね。
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直播の美味しさに、ラクさにびっくりしている人も多いですよ。
米を美味しく食べ続けられる秋田であり、日本であってほしい。
今年の2月中旬頃、鷹巣農林振興事務所で直播の講習会があったんです。
そこで、移植苗と直播を食べ比べを30〜40人で味見してみたんです。
その結果、8割が直播のほうが美味しいっていう結果でしたよ。
「あきたこまちの直播は珍しい」と、興味のある方が私の田を見に来るようになり、
県でも聞きに来るようになり、
私も今では直播きの指導員をしています。
8年のデータや経験は財産ですが、講習会でお役に立てればと公開し
生産者の方々の疑問や不安に応えていきたいと思っています。
移植苗の栽培方法をしている方々と同じく、
雑草との戦いや秋の収穫時の忙しさなどは何ら変わりありません。
改良していかないと行けないと思うところもたくさんあります。
それを考える上で、米の本来の力がもっと引き伸ばせるような方法がきっとあるのではと
常に思っています。
米の値段が下がっている現状に対しても、
外国のように5年なら5年、据え置きにしてくれたら、
もう少しやりがいがあるのにな…と思っています。
そうすれば認定農家も集団化するのにもコストが計算しやすくて、
前向きな方向に進むような気がしています。
米を食べる人が少なくなれば「豊作」＝「米が余る」＝「残念なこと」になってしまう。
秋の黄金色に輝く一面の稲穂を楽しんだのは、もう昔のことなんて思いたくないですし、
日本の風景には、美しい黄金色の田んぼはずっとあってほしいです。
平成25年度までに直播1万町歩を秋田県では計画しています。
移植苗よりも平均して収量が上がらないので、減反する田んぼの値も少なくて良いというメリットもあります。
直播栽培は、安心で安全でおいしい米を作る栽培方法の中の一つとして、
また、高齢化している農業を支える一つのラクな栽培方法として注目されていくと思っています。
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家族の賞状を額に入れてきちんと飾ることの意味。
大切なことを孫たちに伝えたい。
家の中を見ての通り、自宅の廊下や床の間、
家族のたくさんの賞状があるでしょう。
賞状を飾っている額には私が手作りしてものもたくさんあるんです。
私、実は大工でしたから（笑）。
賞状は、私が頂いたものだけでなく、
息子夫婦と孫3人の頂いたものも多くて、
まだまだ飾れていないものがたくさんあるんですよ。
賞状って頂くと本当に嬉しいでしょう。
一枚一枚がとても大切な集大成なので、家族の賞状を大切にしたいと自然と思うようになって
今では家中が賞状になってしまいました（笑）。で、手作りの額が増えたんです（笑）。
また、私の住む集落は27戸ありますが、27戸すべて「小林」さんなのです。
そんな環境もあって、人のつながりや「氏」も大切に考えているところがありますね。
孫の話になりますが、今、孫の一人は函館の教育大に行っています。
お友達が孫の部屋に遊びに来ると「うまい米だ！」と、大好評なのだそう。
友達から「僕の実家にも送ってくれないか」と頼まれて、何度か送ったこともあります。
孫たちと旅行に行けば「やっぱりうちの米って、んめーな（美味しいな）」って話しています。
米は、白米で買ってきても、日にちがたったらもう一回精米して（精米機の目盛りの五分づき程度）食べると本当に美味しくなりますよ。
粒は小さくなりますが、酸化した米の薄い膜（層）を取り除いてあげるんです。
こんな雑学もうちの孫たちは知っていると思いますが、普通は知らないのでしょう。
大工は設計図通りに造れば良いけど、
子育ても農業も設計図はなく思った通りにはいきません。
でも、思った通りにいかなくても、設計図がないからこそ、
何かがちゃんと伝わって、育ってくれていることが嬉しいです。
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