大きな事故が、農業という仕事の転機。
昭和57年の秋。5代目として農業を営んでいたある日のこと。
コンバインで稲刈りをしている時に、コンバインにワラが詰まってしまった。電源を止めたと勘違いしてワラを除こうと手を伸ばしてしまい、手を機械に巻き込まれてしまったんです。
10時間も手術をしました。事故当時の出血の量を見たときは「もうダメだ」と思いましたね。
その事故があってから、今まで以上に農業と素直に向かい合える自分になったのです。
先祖が残してくれた土地と農業。
それがシンプルにありがたいと思える自分になれました。事故前の自分は少し横柄だったように思う。でも今は心が正直になれた。自分にはもちろん、世の中にも正直になれたことが一番の変化です。
この事故をきっかけに、お米だけでなくほうれん草などの有機栽培の野菜作りも始めました。
指導農業士の方から「野菜作りは土作り」と教えられ、たい肥作りから叩き込まれました。
「たい肥作りは味作り」ということは米づくりにも共通していることですが、新しいことを始めることで農業が新鮮に感じました。
作ったほうれん草を第101回の五城目の交換会に出品してみたんです。そしたら3位に入賞。
作った農産物が目の前で評価される喜びは、再びモノ作りの楽しみを教えてくれて、私を再起させてくれました。「うまいものには高い値段がつく」。それが正しく正当な評価だと分かって、努力が報われた思いでした。
農業という仕事を、ケガや病気を乗り越えてがんばられている方が全国にたくさんいるんじゃないかって思うと、秋田でパラリン農業をやりたいなって思う時あります（笑）。それぞれ不自由ながらもアイディアや知恵で農業を営んでいると思うので、そういった方々と会って、いろいろな話をしてみたい。
私は今、右手が多少不自由だけど、事故当時の対応が早くて今は車もコンバインも普通に運転することができます。そうしたリスクがあっても農業に生活の糧を生み出そうと乗り越えている、そういった方々と一人でも多く会いたい。いつか秋田にそんな方々を集めて交流会ができたらいいなって思います。
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全ての情報を公表する時代だからこそ
より純粋においしさや安全を追求できる時代になった。
農業も他の産業と同じく今まで以上に消費者の声に耳を傾けて、消費者の不安を解消していくことが大切だと感じています。それは情報開示をきちんとすること。
それは全てに「正直」である証明だと思うのです。まず、消費者に対して、農薬のこと、JAのこと、全て「正直」か、常に考えることが「生産者」に必要なことだと思います。
今はアトピーの人に対しての注意書きがきちんとされている商品や、健康被害のことがきちんと記載されている商品が堂々と消費者に受け入れられる時代。
なぜなら、価格が高くても安心と安全が感じられる商品が信頼され売れているからです。
高くてもそれが信頼に繋がっていく。
手間をかけて商品情報を伝達する分、価格は高くなる。でも、それだけ良い商品なんですって伝わればきっと、ずっと継続して購入してくれると思う。
また、正直な情報の開示で、掲載情報に関してのウソは指摘、排除されホンモノだけが選ばれる時代になって来るのだと感じます
また、商品の表示も「消費者が理解できる表現で」提示するのが絶対条件。
消費者が理解できない単位、内容で表記しても、一部の人の自己満足で終わってしまいますから。
タバコが良い例だと思います。
今はタバコだって「吸いすぎたら体壊すよ。発ガン性あるよ」って大きく載っているじゃない。それでも嗜好品だから、吸う人は値段が上がっても吸うでしょうし、それで良いと思うのです。
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農業って人間らしい生き方が詰まっている生き方。
農業とともにある農協のありがたさも感じています。
私は今は13町歩の田でお米を作っています。
お米を無農薬で作るのは最大の目標です。それを達成するためにウソのない農業を続けていきたいって思っているんです。そしてその目標を達成するためにもJA（農協）という組織はとても大切な組織。JA（農協）は、もともと弱い立場である個人事業農業者が集まった集団。農業を営んできた祖先の長い歴史を見ても、集団となることでメリットが多く、一丸となって農業をやってきました。
常に「自分たちが作った、自分たちの祖先が作った農協だ」と思うからこそ、恩義や義理だけではなく、JAはとても大切な存在です。
実は「正直」に生きることは、自我の欲との戦いなのです。
色々な約束事、制約を作っても、抜け道を探すのが人間。
そういう欲があるのが人間なのだから、それに歯止めをかけられる仲間や組織を良い意味で利用して「自分が正直でいられる環境をつくる」ことも大事なことです。
欲は正しい判断を鈍らせます。そうならない環境に身を置き、そうならない環境を作る側へ、常に進んで行きたいって思っています。JAという組織をそういった良い意味で利用していきたい。「正直が重視される時代」だからこそ、農協(JA)は今まで以上に必要な存在だと思っています。
JAと一緒にこれからも関東、関西へ秋田のお米、生産物をPRしていきたい。「美味しい秋田」をたくさんの方々に知ってほしいと思う。
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向こう三軒、両隣。
こういった事の大切さを農業は世代を超えて教えてくれる。
先祖のこと、地域のこと、昔は当たり前に語り継がれてきたことが、今は意識しなければ継承されない世の中になってきていると感じます。
お祖母ちゃんやお祖父ちゃんと一緒に暮らすことで、私たちは衣食住いろいろな「当たり前」が自然と身に付いていました。子供たちにとっては育つ環境が常識で、正しいことだから、できるだけ世代を超えてたくさんの人とつきあっていくこともが大切なことだと思うのです。
また、一緒に寝食共にしたお祖父ちゃんやお祖母ちゃんが亡くなることで、命や生に関することと自然に向き合うようになり命の尊厳を考えるようになると思う。先祖のこと、地域のこと、昔は当たり前に語り継がれてきたことが、今は意識しなければ継承されない世の中になってきていると感じます。
お祖母ちゃんやお祖父ちゃんと一緒に暮らすことで、私たちは衣食住いろいろな「当たり前」が自然と身に付いていました。子供たちにとっては育つ環境が常識で、正しいことだから、できるだけ世代を超えてたくさんの人とつきあっていくこともが大切なことだと思うのです。
また、一緒に寝食共にしたお祖父ちゃんやお祖母ちゃんが亡くなることで、命や生に関することと自然に向き合うようになり命の尊厳を考えるようになると思う。
最近、外食する時にお祖父ちゃんやお祖母ちゃんは家で留守番をしながら食事をしていて、お母さんとお父さん、子供だけで外食するという話を聞きます。私の家では、お年寄りも一緒に回転寿司やレストランに行きます。外で食事をすること、どんな時もできるだけみんなで食事をすること、もっともっと大切にしたい。お米や農作物を食べて生きている人間だからこそ、食事の時間は特に大切にしたい時間です。
また、私は18年ほど民生委員もしています。はじめは不安もありましたが「お前以外にだれがやれる」という知人の言葉に背を押され、長い間務めることができました。
家族はもちろん、多くの人と時間を共に過ごし、愛情を注げば自分に返ってくる。そのことに気づいてくれる若者が増えて欲しい。そう思いながら農業を誇りにがんばっていきたいです。
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